硬骨头的晚清救时宰相——闫敬铭

晚清道光末年以来，清廷对外举措失当，战和无计，主懦臣昏屡误大局，屈膝投降，需要支付巨额赔款。到了同治、光绪之际，内忧外患，国家处于风雨飘摇之中，几乎无法支撑。幸而有曾、左、李等名臣攘臂而出，共经国难。一时之间，外御强敌，内平祸乱，一时出现缓和迹象，史称“同光中兴”。在这一时期，协助曾、左、李等人襄赞军机，后来又多年执掌大清朝国库的阎敬铭也起到了非常关键的作用。他刚直不阿，敢言直谏，擅长经济事务，成为当时的中兴名臣之一，号为“救时宰相”。

英风高节

阎敬铭是陕西大荔县赵渡镇东街村人。字丹初，号约盒。生于嘉庆二十三年(1817)，卒于光绪十八年 (1892)，享年七十五岁。他是道光二十五年(1845年) 乙巳科的进士。先后历任翰林院庶吉士、户部主事、员外郎，后擢升湖北按察使、山东巡抚，最后担任户部尚书、军机大臣、兼东阁大学士等职，被誉为“救时宰相”之称。殁后赠太子少保，谥“文介”，后人尊称为“阎文介公”。

阎公敬画像

阎公敬铭直谏清勤，善理财政，是晚清著名的理财家。咸丰初任湖北粮台总办时，删减浮费，核定员额，岁可节省库银十余万。

咸丰十一年（1861），升任湖北按察使，刚正不阿。有一次湖北总督官文手下的一名副将，是官文的男宠。此人仗着官文的势力，为非作歹，无恶不作。有一次，此人私自率几名亲兵，闯进武昌城外一居民家，强奸民女，女哭骂反抗，竟被他们乱刀砍死。民女父母进城告状，县府官员慑于权势，不敢过问。敬铭得知，勃然大怒，决定亲审此案。那副将慌忙逃进总督府中，被官文窝藏起来，敬铭查知带人到总督府索要凶犯，官文假装有病，拒不接见。

敬铭即向随从发话：“去！把我的被褥拿来，本官今日就在总督府过道旁住宿，制台大人不见，本官绝不回去！”如此一连住了三天。官文见势不妙，差人请来湖北巡抚严树森和武昌知府李昌寿，让劝阎归去。阎敬铭断然拒绝，厉声道：“不惩凶手，绝不回府!”官文无奈，只得出面相见，求阎息事。敬铭气愤不已，岸然仰视不答。严树森见状，劝阎给总督～个面子，让总督“立即交出凶犯，当众削其官职，押回原籍。”官文只好接受。交出凶犯后，阎敬铭立呼衙役，将罪犯捆倒在地，杖责四十，当众发配边疆。在此任内，阎公还偕同湖北巡抚严树森上奏朝庭，请求颁发禁止吸种鸦片的旨令。

同治年间，阎公升任山东巡抚。蒙古亲王僧格林沁领兵人山东，镇压捻军。其军纪败坏，到处烧杀掳掠，奸淫妇女，百姓怨声载道，大员们也不敢进谏。阎敬铭则冒着风险，进贡例银干余两，要他约束部下，说：“王爷部下军队不遵王命，淫掠之事，常有发生，民皆不安，望王爷体恤百姓！”僧王大怒，托词迁民以避官兵。阎公疾呼：“兵胜于匪，山东军民被你踏入血泊之中，大清江山将断送汝辈！”僧王大怒，命人将阎公驱出帐外。事虽不果，但他敢于进谏的精神，受到人们的盛赞。

光绪三年，山西大饥，敬铭受命稽查赈务，兼理同郡政事。他查出吉州知府段鼎耀侵扣赈银，立即奏准，绳之以法，并如数落实钱粮，发放到户。后又有山西、陕西、河南、四川等省差徭苦累，民不堪命，敬铭随即奏请朝庭，分别裁减，确定章程，公布施行。

当年阎公接任户部尚书时，上书建议理财，练兵，开源，节流等二十四事。光绪九年，建议在新疆南北两路军旅中立即垦荒屯田，以之抵饷，节省数十万金。又建议裁减兵勇，减轻财政负担，要求办好三件事：“一为定饷额，一为定兵额，一为一事一议。”均为朝廷采纳，即令新疆各路统兵官员议定具体章程上报，刻期照办。故阎公主户部时，国库十分空虚，不到三年，即有积存。

慈禧太后在颐和园

正当阎公励精图治，聚敛国库，以装练海军，增强国力之时，奢靡腐化的慈禧太后，却强令光绪皇帝下诏，动用大量国库银两，为其修筑怡乐戏游的“颐和园”。光绪皇帝不敢违抗，立即按太后懿旨，任命洋务大臣李鸿章为总领，即日筹划动工修建。李当时正负责办练海军，随时可向户部申领强化海军之费。且一贯善于投机钻营、奉迎拍马，心领神会，这是要他以整练海军的名义，扶国库提款，移花接木，转用到修建“ 颐和园”上。他为了讨好“老佛爷”，就依此办理，到户部找阎提银。

阎公已闻知内情，便以库银缺少，坚决不予支付。并连夜写好奏章，力谏光绪皇帝停修“颐和园。”光绪阅后深感阎一片爱国赤心，但怕慈禧闻知，迁罪于阎。遂密诏阎敬铭，将此奏章“留中”不发，以免触怒太后给阎公招来大祸。阎共回到府中，坐卧不宁。反复思忖：“此事关系国家前途命运，绝不能罢休。我得豁出性，命向太后直谏！”第二天即重启奏章，恭请太后“以国家民族安危为重，罢修‘颐和园’，强国防而芳百世。”慈禧闻奏，当即怒形于色，当即传旨：“革去阎敬铭军机大臣、户部尚书之职。”

阎公回到府中，忿忿不已，忽然翻看到他前两年写的《不气歌》才慢慢平静下来。那是几年前，慈禧为给她一位族亲大办婚事，着李莲英到户部从国库提银，阎曰“私人婚礼，从国库提银，成何体统！”坚决拒付。引起慈禧震怒，曾当面斥责于他，他着实生了几天闷气。后为了自我消解，便信手写了这首《不气歌》。歌词曰：“他人气我我不气，我本无心他来气。倘若生气中他计，气下病来无人替。请来医生将病治，反说气病治非易。气之为害大可惧，诚恐因病将命废。我今尝过气中味，不气不气真不气。”

阎敬铭因直谏罢官，偕家小离京。不日来到山西芮城县城西北一个村庄。路旁有一破旧庙院，便让停车解马，进内吃饭休息。之后，他徘徊散步，观看庙宇虽旧但比较宽大，还有几问破房可以栖身。遂产生一个念头：今自己已是平民百姓，回到赵渡也不知能于什么。何不利用自己的学识和一些积蓄，在此办个学堂，教书为生，培育新秀，为国尽点微薄之力。于是果断决定，马上动手花钱整修，聘来几位当地名师，挂出“育英学馆”木牌，开馆招生。并对贫苦子弟准予免费入学。不到半年学馆便远近闻名，赢得方园百姓普遍称颂。

再掌户部

不久，左宗棠在新疆平定了外敌入侵之乱，班师回京途中，兵驻潼关休息。闻听到阎被贬官后隐居教书之事，深为感敬。遂带两个随从换上便装，到芮城“育英学馆”探望敬铭。二人当年系朝中同僚知己，相见分外兴奋。阎公以乡村便饭招待。左宗棠却吃得特别香甜。后来他回忆此事曾感慨地写道：“糜面馍，咸菜，辣子加醋水，甜咸辣酸各味俱全，是阎兄为我一生摆设的一顿回味无穷永远难忘的宴席。”

左宗棠照片

左宗棠回京复旨后，第三日早朝，又将阎敬铭隐居山西农村教书报国情事向光绪皇帝如实禀报。光绪听了沉思不语。帘后慈禧太后发了话：“阎敬铭当初为国为民可算忠心耿耿。只因他奏言多有抗上不轨。我一气之下罢了他户部尚书之职，使他有所收敛和转意。”左听后明白慈禧有重新启用敬铭之意，但深知其恣意专断惯了，绝不会明言收回成命。随即跪奏道：“太后若念敬铭忠于职守，两袖清风，卑职愿往劝其回京效力，恭请圣裁。”西太后自阎离京后，眼看朝政日非、国库日空，内忧外患频仍，百姓怨声载道，早已有召阎回京的想法。今听左宗棠之奏甚合心意，当即宣旨道：“准奏。现命你即日前往传旨，着阎敬铭速回就任东阁大学士，辅理朝政，兼管户部。”阎敬铭接旨后，赶紧把学馆诸事安顿停当，便匆匆回京赴任。

不久，黄河流域大旱，各地接连奏报灾情严重，光绪拟派员下去实地考察后，再采取救济措施。但众大臣却面面相觑，无人应声，都不愿干这苦差事。敬铭见状便挺身而出：“老臣愿往。”光绪非常高兴地说：“阎卿精神可佳，为保一路安全，派百名士兵随行听令。”阎谢辞道：“圣上恩赐，为臣当领，只觉于事不便。”光绪问：“有何不便?’’阎回答说：“下去查灾询难。访贫问苦，前呼后拥，刀光剑影，百姓避尤不及，何能实言相告。”光绪问：“依卿之见呢?”阎说：“不骑马，不坐轿，带两名随从，骑一匹毛驴最好。”

第二天，阎即微服简装，出了京城。一路过州走县，眼观耳闻，经过一个多月辛苦访查，真切了解到许多地方人无粮、畜无草的严重灾情，便急急回京奏明皇帝，建议采取果断措施，分派官员，携带衣物银两，调运粮草，到各地认真落实救济。终于挽救了千万奄奄待毙的生命。

随后阎又奏请户部增设汉员，纠正二百余年户部皆系满员，吏弊日深而财政日绌的状况。并查明八旗浮支库银，奏定章程十五条严加整顿。又建议：“欲清吏治，须停捐纳，益廉俸。凡议复各省饷俸、防勇口粮、种种杂支与各省制造、善后等经费或裁减、或删除、或归并、或酌定数额、或停止部垫，均要力求节制，以裕财源。如各藩司督催交办不力，委解饷银迟延，皆予严肃处理。”

如是过了两年，朝事稍微平稳，阎敬铭想起多年来未回赵渡，应该回去看看家乡和亲戚朋友。经考虑数日，遂上书奏请皇帝。过了几天，光绪突然驾临，欢欢喜喜告诉阎：“您回乡探亲之事，已蒙太后恩准。给你三月时问。现年关快到，你可即日动身，祝你一路顺风。望顺便留意沿途民情。如遇贪官污吏鱼肉百姓，横行乡里者，你可果断处置。”

惩戒官吏

阎公得了太后恩准和皇帝谕托，翌日便带一名随从，轻装上路。

有天傍晚，天零零星星飘着雪花。主仆二人赶到山西蒲州北约四十里的一个小镇，住进旅店的通铺房里。睡至三更，忽听一阵人喊马嘶。原来是蒲州知府外出捞取油水．酒酣饭泡后连夜返城，路遇寒风大雪。要住店歇身。店小二慌忙回禀：“今晚突降大雪，小店已经客满，没有空房了。”知府一听大怒，历声喝道：“将住客统统赶出，给我腾出房来。”店小二那敢怠慢，只得催喊众人腾出房来。

住客们都窝了一肚子气，阎公也随着大家被撵到后院破草房里。知府进屋稍暖之后，发现自己坐马还在屋檐下冻着，又喊店小二说：“还得把草房的人赶走，将马拴进去。不然，小心治你的罪。”店小二极不乐意，但深知这位知府心狠手辣．什么伤天害理之事都做得出，只得硬着头皮高喊：“后草房客人们听着，知府大人的马要拴进草房，你们到别处投宿吧，本店陪罪了。”

阎公敬塑像

阎公入蒲州境域将近两天，已断断续续听到这位知府为害一方的恶行，今日这事果如其然。心里忍无可忍，就让随从点亮“东阁大学士阎”的纱灯，挂于后草房门口。知府见状吓得屁滚尿流，赶紧向前跪于灯下，连连叩头请罪。阎公听得真真切切，却故意佯装不知。知府在冰天雪地里跪了好一阵子，大雪蒙身，冻得浑身哆嗦，连打喷嚏，阎才慢声慢气地问：“门外何人。天寒地冻，为何不宿，如此做受？”知府忙说：“卑职有眼无珠，请相爷降罪。”阎公说：“知府大人请起，明日我上府拜访再叙。”知府惴惴不安地说：“卑职这就回归蒲州，明日恭候大人驾临。”接着连叩三头，起来灰溜溜而去。

知府走后，店小二赶紧到草房跪请阎公恕罪，搬进前房安歇。阎公笑着说：“快请起来！你是迫于无奈，只得那样顺从，不然你的生意就做不成了，且要大祸临身。你毫无罪过。我现已暖热被窝，不必动了。我上了年纪瞌睡少，你能不能说说对知府刚才行事的心里话。”听了如此亲切热肠的言词，店小二深受感动，便一五一十地说出了他内心恨透了这位一贯“白吃白住白拿”的知府，列举了许多恶行。随之有的住客也怒火燃胸，纷纷诉说了知府坑害百姓的一些实情。

翌日清晨，阎公告辞店家，并送上夜宿之费。店小二慌了手脚忙说：“相爷能住一宿，是我店的福星高照，那能收您老的银两呢。”阎恢谐地说：“你不收钱，我不也和知府一样，成了‘白相国’了吗。”店小二无奈，只好腼腆地接下银两，不由眼中滚出感激的热泪。钱多出一倍多，阎也拒不让回退。

阎公和随从离客店走了不到三里路，知府派来迎接的大轿便到了面前。阎公断然拒坐，只管骑着毛驴走自己的路。来的人只好抬着空轿随后而行。班头知大事不好，飞速禀报知府。知府自觉罪责难逃，便把官印和委任文书收拾停当，卸下官翎，脱下紫袍，跪迎于衙门外。人们见知府如此狼狈况状，都很稀奇，围观之人越聚越多。忽听一声锣鸣，一人高喊“相爷驾到！”一时人群攒动，都挺起脚跟，左顾右盼，寻觅相爷在哪里。只见班头引路，一个骑毛驴的普通老人到了府前。大家便相互低声议论猜测，“莫非他就是相爷？定然来头不小，作恶多端的知府该报应了。”

阎公下了毛驴，疾步进入府衙，不顾左右逢迎，即传知府进前问话。阎公严肃地说：“蒲州知府，你身为一方父母官，理应勤政爱民，造福百姓，而你却横行霸道，苦害良民，你作何说？”知府哆眵哆嗦道：“下官自知罪孽深重，听凭大人裁处。”阎公捋捋胡须，严正宣布了知府主要罪行，接着说：“按你所做所为，本当从严惩处。念你尚能认罪自责，现从轻发落。从今日起革除官职，永不录用。限两日内净身离境，不许带走蒲州一钱一物。”正是：“贪官无厌害百姓，净身赶出蒲州境。苦思冥想刮民脂，鸡飞蛋打一场空。”阎公此举，大大震慑了一些地方官吏的贪风恶行，百姓无不称敬。

阎公敬书法

阎公回到赵渡，难得在家乡过一个团圆欢快的春节。天气渐暖，便在家人陪同下看访了左邻右舍，镇内的亲戚老友，并几次到街巷田野转游。后又出门到各村亲友家——探叙。大家都感到他非常平易亲切，毫无官僚架子，如同普通老百姓一样。

光阴荏苒，不知不觉阎公在家已呆了近两个月，即将到返程的时候了。忽想起一事尚未办理，就是必须去朝邑县城拜谢一下县令。去年关中大旱，这位县令及时开仓赈灾，使这里未饿死一人，做了件功德无量的好事。经与镇上商量准备，第四天一清早，便领上乡亲五人，带上刻制好的功德匾，到县衙向县令致谢。敬铬身着便服与乡亲同给县令行跪拜礼。县令见状，慌忙离坐，紧步跪于阎公面前连连扣头说：“折煞卑职了，折煞卑职了，快快请起！”敬铭诚恳地说：“你是我的父母官，大灾之年，未使我的故里饿死一人，大恩大德。我代百姓跪堂拜谢，理之应当。”县令忙说：“愧不敢当，愧不敢当！”即扶阎公等后堂饮茶叙话。此事很快被传为“知县堂前跪宰相”的佳话。

一日，阎公返程，南下到了潼关，住进一家客店的上房。事有凑巧，适逢一位刚要上任的新县官途经此地，前呼后拥地闯进这家客店，威风凛凛地逼着店主要住上房。店主人无法，只得请阎公二人移住下房。阎暗嘱仆从：“千万不能声张，说出我的姓名，住下房就住下房。”不料，新县官住进上房，天一黑竟于檐前挂起他的“县正堂”红灯，并派人找来歌伎舞女，载歌载舞，吃酒狂乐，嬉声淫调，聒噪满院。

阎仆气忿不过，私下便在下房门口挂出“东阁大学士阎”的大红灯。店主与客人等无不惊讶，一阵阵悄声细语，方知放逼移居小屋者是当今宰相阎敬铭。县官吓得冷汗淋漓，忙止歌息舞，整衣跪在下房门口连声请罪。阎见身份已明，强压怒火，慢声问道：“你去何县赴任，将委任文书给我看看。”县官忙取出文书躬身呈上。阎稍观后顺手撕成碎片摔在地上。县官一时惊呆，半晌才吞吞吐吐地说：“没了此文书，我无法就任，上司查问，我该怎样回复？”阎公严正说道：“今你已被免职。尚未到任，就如此凶恶霸道，奢靡腐败，他日岂能勤政爱民，造福百姓。望你深刻反省，谦虚谨慎行事，勤俭朴实做人，还是有前途的。文书扯碎，我自当转告你的上司，不必为虑，请起来休息去吧。”听到这严辞暖语，县官连连叩谢而去。

福泽桑梓

阎公不仅忧国忧民，尽职尽责操劳国事，而且还为本乡本县办过不少好事。如办义塾、置义田；捐钱给华原、西河两书院；创行“鱼鳞栉比片”，把朝邑全县耕地，分成六等编造“鱼鳞册”，按地的好坏纳粮，合理负担等。至今仍为人们熟知和乐道的有两种事。

其一是倡修“丰图义仓”。光绪三年，关中大旱，同、朝一带饿死者不计其数，特别是沙苑地区几至路断人绝。阎在京闻知后，急奏请皇帝准他回陕详查。他回到朝邑，目睹了种种惨象，忧心如焚。一方面速奏报朝庭立即拔款调粮实施救济，另一方面反复思长远防旱备荒的办法。经过苦思冥想，终于想出修仓储粮，逢灾救民的妙招。随即亲自察看构思，定朝邑县城西边南寨子高坡上为建仓地址。这里势高峻，黄河大涨水也漫不到，上面宽阔平坦，处县中心，各村镇交运粮都很方便。并设想必须修成窑洞大仓，尽多尽善储备粮食，以防大灾大荒。于匆匆回京，详写奏章，力谏朝庭准修此仓，“逐年积钱逐年修廒。贱谷之年买以绪之。，以十二年之力．之，期予有备无患也。”“修仓款项，必令交代清楚。有不清者，即禀官查之。”

不久朝庭准奏，令陕西官员抓紧组织施工。省内有人提议，可借此把仓城与朝邑县城连接起来，阎又致函陕西中丞鹿传霖及王力斋等：“仓窑工程，无不赞拜诸兄实心实力，精勤备至。接连县城，工浩费巨，诚如来示，诸不易为。先就南寨修墉，就地为垛可乎？”

“天下第一仓”丰图义仓

从光绪八年(1883)动工，到光绪十年(1885)竣工。终于建成了名闻全国的“丰图义仓。”这座仓库总共六十面窑洞，每窑可容两千石(约十五万斤)粮。边建窑，边晾干，边储粮。到工程后期，关中又遭大旱，多数窑已储满粮食。朝邑县官及时开仓赈灾，使同、朝一带未饿死一人，此仓就发挥了大用场。阎逝世后，为纪念其功业，人们在近仓处修盖了“阎公祠”，慈禧亲书“龙、虎”二字，刻于祠门两边的斜壁上。民国初用祠院办了“闰公祠小学”，后改为“南寨子小学”。至今仓廒完整无缺，成为国家重要粮库之一，被列为省级重点保护文物。

其二是倡修“鸡头”救赵渡。光绪十年，黄河紧靠赵渡，不断向西浸蚀。镇西洛河暴涨，又从西向东崩淹。黄、洛二河于镇南城隍庙前交汇。一时形成了赵渡东南西三面被水包围，只有北面剩下很窄的陆地通道，似“金线吊葫芦”之势。古镇赵渡危在旦夕，赵渡人民在呼救，阎公在北京闻知此讯，火速致函陕西省宪，“赵渡已三面临河，如北面黄、洛两河再汇并一起。赵渡必被全部淹没。”“请托省宪立即设法在赵渡镇北两河岸边分别筑起拦水坝，绝不能让黄、洛河汇并，酿成惨祸。”省宪接函后，即拔巨额资金，委派道员宫尔铎速为督办。从中条山采运石料，于镇北田子村（属赵渡）黄河西岸修拦水坝五处，镇西北洛河东岸急流处修拦水坝两处。两边坝内十余米都竖立许多木桩，用石灰砂浆灌死夯实，铜墙铁壁般，使两河再不能肆虐吞蚀。由于伸向河中的各拦水坝迎水一面呈半园形，整体很象鸡头，所以称为“鸡头”。这些“鸡头”，不仅救了当时赵渡危难，且保障以后黄、洛两河流向固定。人们才得安居乐业。赵渡人每念及此，无不感谢阎公及省宪、道员的恩德。

阎公严格治家，严教子孙。“常修其行，时兴其德，即制其省。”他有一侄儿叫三彪，仗阎公官势，横行乡里。阎即将其从赵渡叫到北京。三彪进京后。几次到相府让们房传禀，阎均拒不招见，他甚为纳闷。忽一日，阎公突然到其下榻处，劈头就问：“北京城的街道比赵渡街道宽不？”三彪应答：“赵渡街道太窄小了，那能比得上北京街道宽大。”阎公说：“北京街道宽大，为皇亲国戚，达官贵人出入之地，警戒森严，量你横行不得。不若你回去让赵渡人给你把街道拓宽修大，天高皇帝远，任你横行霸道如何?”三彪一听，吓得面如土色，急忙跪于地上，连连叩头，“小侄知罪了，小侄知罪了。”阎公说：“既然知罪，就要坚决悔改，弃恶从善。否则，我就函告朝邑知县，对你严惩不贷。”三彪深知伯父秉性，急忙发誓“永不重犯。”阎这才把其领回相府继续给予训勉。住了三天，阎公促其回家，要他回乡对以前有过不恭之人，一一登门认罪道歉，并寄书赵渡里正“严为监督。”从此，三彪洗心革面，恶三彪变成善三彪，懒三彪变成勤三彪。阎家之人谁也不敢再依官欺人。人们无不称赞阎公治家有方。

阎公当政之时，正是清王朝衰败透顶之日。其个人虽殚精竭虑，但终不能改变颓势。他痛心疾首，百病交加，自知不久于人世，遂留下遗书：“丧事从俭，薄板入殓，不奏音乐，不用浮屠(不请和尚念经)，不收赙仪(丧葬礼品)，棺回故里，落叶归根；家中亲人离京回乡，勤读劳作，自食其力。”后于北京逝世。

他生前能文善书，遗著有《福永常汇钞》等书。书法规矩严谨，深得唐贤遗风。在朝邑城区，赵渡家乡，以及旅居过的山西蒲、解等地，均建有“阎公祠”，为人们永久缅怀。